為什么會(huì)出現(xiàn)徽州女祠？
女祠的出現(xiàn)是多種因素共同影響下的產(chǎn)物。
根據(jù)《家庭禮物》規(guī)定的要求，祭祀禮物制度應(yīng)為“夫妻祠堂”和“祖先考神位于大廳的西部，祖先考神位于大廳的東部”。因此，在家庭寺廟“大廳的東部”的室內(nèi)裝飾女性祖先的位置，供家庭祭祀，已成為宋代徽州家庭祠堂的特色，也成為徽州女性祠堂現(xiàn)象的“雛形”。
到了明朝，明朝祭祀儀式制度的《大明集禮》除了綜合朱子的《家禮》之外，還有《通禮》？除了祠堂內(nèi)容外，龕內(nèi)祖和祭神的設(shè)置更加突出。“祠堂內(nèi)，以近北一架為四個(gè)壁龕，每個(gè)壁龕都有內(nèi)置桌。高祖居西第一社，高祖次之；曾祖居第二社，曾祖次之；祖居第三社，祖先次之；考第四社，次之。然而，這種設(shè)置祭祀祖先的“內(nèi)室”只是散落在偏遠(yuǎn)村莊的家庭“靈堂”的崇拜類型。它沒有后人所說的“重宗友誼、修世好、村建祖祠、年代合族祭祀”的功能和建制。
“千丁之族，未嘗散處”、“祭祀很常見，祠堂也很多。”貞孝烈婦女在徽州很常見。在徽州地方志的《列女傳》中，類似節(jié)女烈女的記載數(shù)不勝數(shù)。以涉縣為例，明清時(shí)期只有1952名節(jié)烈婦女，如節(jié)孝、節(jié)烈、孝貞、貞烈等。，只有皇帝下令，但很少有這些節(jié)女真正有資格建立紀(jì)念碑。在眾多牌坊中，真正表現(xiàn)節(jié)婦烈女的屈指可數(shù)。唐越村頭的七座古牌坊中，只有兩座是女貞烈的標(biāo)志。
面對(duì)這樣的社會(huì)文化氛圍和宗族規(guī)則，一些因科舉而顯貴的民族或因經(jīng)商而發(fā)達(dá)的紳士，在祠堂祭祀時(shí)，自然會(huì)感到有些失落，心中有一種未申之情，“自私中有未安之人”，于是他們開始靈活思考，這在全國(guó)都是罕見的。
作為宗祠中專門供奉祖母的“內(nèi)室”，最早的是明代弘治時(shí)期建于文昌祠的“女祠”，比涉縣唐越的“清義堂”早300年。文昌祠女祠位于古徽州呈坎村前街中街，由前羅十九世祖羅彌四(號(hào)松軒)率侄羅振孫在弘治戊午年(1498年)倡導(dǎo)。文昌祠又稱“報(bào)本堂”，是徽州知府彭澤的題目，后太師夏燕又稱“羅氏家廟”，供奉前羅始祖羅天真(號(hào)文昌)。羅天真(860-？)，江西豫章世家大族子弟羅玉崖的曾孫文昌，字性夫，世居江西南昌柏林村。他的妻子朱的厚德載物，“有令德，易行足母儀”，被鄰里人稱為“呈坎第一孟母”。因此，后人在修建文昌祠時(shí)，設(shè)立了文昌女祠，標(biāo)志著朱的美德。
與文昌祠女祠相隔118年后，被譽(yù)為“江南第一祠”的貞靖羅東舒先生祠也有與文昌祠“女祠”相同的“女祠”，比唐越早180年。貞靖羅東舒先生祠是前羅宗族的一座支祠，供奉羅氏先祖、宋末元初著名學(xué)者羅東舒。祠堂三進(jìn)南側(cè)有一個(gè)叫“則內(nèi)”的內(nèi)室，意思是“則內(nèi)”。當(dāng)?shù)厝朔Q“則內(nèi)”為女祠，羅氏女祖祖先供奉祭祀。女祠堂面積不到男祠堂的十分之一，高度只有整個(gè)建筑的三分之一。女祠堂規(guī)定，再婚婦女和所謂罪婦的精神位置不得進(jìn)入主祠堂。
徽州女祠真正具有“歲時(shí)合族以祭”意義的出現(xiàn)在清代。清康熙時(shí)期修建的涉縣潭渡黃氏黃氏享受祠、清乾隆時(shí)期羅廷梅的易善堂女祠、清嘉慶時(shí)期涉縣唐越大徽商鮑啟運(yùn)修建的清懿堂。《潭渡黃氏族譜》卷六《祠祭》清康熙年間，潭渡黃氏宗族“九工”建造的“享受祠”“為堂五對(duì)，前有三門，后有宿舍和祠堂。而堂之崇三丈五尺，其深二十七尺，其廣六丈四尺。前后稱是，堅(jiān)韌完好。凡祠之所應(yīng)有者，也無不備。閱載后成，計(jì)白金費(fèi)3.2萬元。可見其氣勢(shì)恢宏。
此外，根據(jù)封建宗教禮制，普通母親進(jìn)入祠堂有許多限制，后代發(fā)達(dá)者為其母親建立了一個(gè)特殊的祠堂。祁門倪氏妃祠的建設(shè)是女祠的先例。民國(guó)元年，倪望隆寫了一篇文章，記載宗法制社會(huì)以直為尊，說：“我倪氏向無庶母祠公開建筑，然后觀厥成。據(jù)《祁門倪氏族譜》和倪氏宗族貞一堂碑刻記載，宣統(tǒng)二年，元宵節(jié)第二天，倪氏宗族支祠貞一堂遭遇火災(zāi)，成為廢墟。富商賈妮尚榮提出重建并捐出巨資，但遺憾的是，項(xiàng)目沒有出人意料地死亡。他的側(cè)室金、王二氏，“以紡織資，獨(dú)自擔(dān)任二廊、石池工程”，竟然終于完成了丈夫的遺愿，并“光復(fù)舊物，家廟依舊”。這一舉動(dòng)受到了倪氏族人民的高度贊揚(yáng)，但由于“普通母親不進(jìn)入祠堂”的禮儀制度，其神主不能進(jìn)入貞節(jié)，因此倪尚榮提議建造普通母親祠堂，獻(xiàn)祭兩位神主。在《新建享受祠堂的故事》中，還記載了一個(gè)為妾母建祠堂的例子:清朝康熙丁酉之春，黃氏遷至涉西三十二世孫黃以正，帶領(lǐng)族人。“九工是大廳里的五對(duì)。前面有三扇門，后面有唐朝和祠堂。而四堂之崇三丈五尺，其深二十七尺，其廣六丈四尺。”
清代徽州女祠密集出現(xiàn)。除了徽州宗法祭祀禮儀制度發(fā)展變化的影響外，儒商賢達(dá)孝道文化因素的作用也是重要原因之一。一方面，隨著經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，徽州社會(huì)注重個(gè)性和良知的人文思想興起；另一方面，徽州文人賢達(dá)對(duì)徽州祭祀儀式制度的創(chuàng)新促使徽州女祠應(yīng)運(yùn)而生。清代翰林進(jìn)士羅廷梅建造的呈坎懿善堂。羅廷梅的母親在前夫去世后再婚到羅家。她出身卑微。根據(jù)祖先的祭祀規(guī)定和女祠堂的規(guī)定，再婚婦女的精神位置不得進(jìn)入主祠堂。羅廷梅作為朝廷授予翰林院的吉士，在武英殿行走、同修、奉直的醫(yī)生，為了回報(bào)母親的恩情，不違反祖先的禮儀法律法規(guī)，邀請(qǐng)母親的精神位置從“那里”建造一座女祠堂，供民族和家人祭祀。因此，益善堂女祠成為徽州歷史上最早與男祠分庭受禮的女祠。
隨著徽州祭祀儀式制度的推廣，祠堂附屬“女祠”的現(xiàn)象很多。休寧縣黃村黃氏祠堂、祁門縣朱口倪氏祠堂、祁門縣蘆溪村王氏祠堂、涉縣澄塘上頭廳、涉縣長(zhǎng)齡橋鄭家女祠等。
