中國古典建筑的典范:宏敞精美的照壁藝術
照墻，又稱影墻、影墻和照墻，是古代寺廟、宮殿、政府衙門和深宅院前的一種建筑，即門外面對著門作為屏障的墻壁。曹雪芹在《紅樓夢》中描述了北面有一粉油大影墻。墻壁的作用是作為建筑群前面的屏障，內外不同，增添莊重安靜的氛圍，具有裝飾意義。墻壁經常把宮殿、宮殿或寺廟的大門圍成廣場或庭院，給人們一個旋轉的空間。因此，它成為人們進入大門前的停車場和活動場所。也是停放車轎上下回轉之地。
壁形通常是一字形或雁翅形。由壁座、壁身、壁頂三部分組成的完整照壁。大多數墻座都是臺基式或者彌座式；墻體大多用對縫磚鑲嵌成光滑的平面，或者雕刻圖案磚；壁頂通常是歇山和陽臺屋頂。墻壁被廣泛使用，用于宮殿、宮殿和寺廟前，大多雄偉精致，裝飾華麗；在一般住宅深層住宅庭院前，墻壁小巧精致，簡單，或一些裝飾，但不那么豪華。這說明了古代封建社會宅主的等級差異。
古人照壁的砌筑很講究，一般都是用清水磚雕刻而成。《創造法原》對墻體砌筑有具體描述:根據墻體在渾起線以上作為拋方，上出飛磚至瓦口，屋頂作為硬山，筑紋，喂雞脊。其精致的人往往把盤子、坐牌科、架桁椽放在屋頂上。還有施方二至三重，可謂備極華麗。照壁墻正對府宅大門，面臨街坊，精美的雕花講究的工藝使整個宅地顯得富麗堂皇。根據墻上的水磨清磚，有方磚斜嵌或嵌入八角形、小方形等圖形，顯得光潔古雅。墻中間用磚雕或石雕福鴻喜開門見喜納福吉祥字樣。陜西省岐山西周宮遺址出現了中國最早的照壁，明清以降，照壁形式越來越講究。寺廟府衙門前有照壁，氣勢森嚴。
琉璃九龍壁是皇家宮廷照壁最高貴的。著名的九龍壁有山西大同九龍壁、北京故宮九龍壁和北京北海九龍壁。山西大同九龍壁位于大同市東街。明北重鎮山西大同，建有代王府。這座九龍成時，全長45米，高8米，厚2米多。九龍壁是皇帝的象征，所謂九五之尊，是皇權的象征。九龍壁可分為上、中、下三部分，下面是高大的須彌座，上面是壁體，上面是斗拱和琉璃瓦頂。墻上的九條龍在波浪的云海之間飛舞，中間是龍，是黃色的，兩邊是紫色、黑色、白色、綠色、綠色的龍，有些風雨，有些云霧，顯得動蕩，宏偉。明洪武年間(1368-1399年)68-1399年)，是現有建筑中最早、最大的九龍壁。
九龍壁留在北京北海公園北岸。這座墻建在大圓鏡智寶殿的真諦門前，現在大殿已經不在了，只剩下這座五顏六色的玻璃墻獨自屹立。清乾隆二十一年(1756年)，北海九龍，高7米，厚1.5米。九龍雕刻在正反兩側，墻頂為陽臺式，龍高浮雕，布局為二龍戲珠。據說是仿大同九龍墻建造的，但藝術上更加精致，高于山西大同九龍墻。
紫禁城九龍壁位于皇極殿皇極門前，面向寧壽宮。在皇極殿的中軸線上，它是一座宮廷墻。紫禁城九龍壁建于乾隆37年（1772年）。它的形式模仿北海。它的墻長29.4米，高3.5米。九龍的形狀細長苗條，沒有北海九龍的形狀粗壯有力。紫禁城九龍壁的形狀精致可愛。
江南民居在大門處，對面墻上有照墻，大門內有屏門，大門內的照墻可以用板墻作為屏門。明代文人震亨《長物志》·照壁云：得文木如豆瓣楠等。華而復雅。否則，竟用素染。或者金漆也可以。青紫及灑金畫，俱所最忌，也不能用。
中國文人的審美觀點被稱為文木，木材為上品，被稱為文木。他們認為這種天然木材質地華麗典雅，賞心悅目，百看不厭。它的油漆用清水漆露出自然的質感，以為青紫畫金的渾水漆是俗物，只用于市場宮殿和寺廟。唐代詩人白居易的《草堂記》云:木，只是，不加丹；墻，砌，不加白。砌階用石，冪窗用紙，竹簾，自稱是雁。大廳里有木榻四，素屏二，漆琴一張，儒、道、佛書兩三卷。這種崇尚樸素自然美的思想，體現了文人的優雅情操，具有芙蓉清水、自然雕刻的美感這就是雅俗之分。精致優雅，不雕琢。貴明凈爽心，不事繁文縟節，正是名人客廳的墻壁和家具的風格。華夏大廳高敞，四壁精細，明代文人震亨說：堂之制，宜宏敞精美，前后須層軒廣庭。廊廊俱可容一席，四壁用細磚砌者好。不然用粉壁。
根據墻壁雕刻的青磚也可以稱為金磚。燒磚的土壤需要清洗和沉淀。磚坯干燥一年后，可在窯內燒磚。未經處理的磚稱為渾水磚，刨平后稱為清水磚。清水磚有兩種：水磨和砂磨。直到磚變成藍色，砌成墻壁后，磚縫中不能插入一張紙，稱為細膩。在大廳的墻上，掛著名人的書法和繪畫，這被稱為補充墻壁，墻壁充滿了輝煌。
書房墻，最忌油漆，李漁認為油漆二物，俗物也。古人以文木為廳，為壁，都不上漆，今人不解其理，在楠木廳上漆，別有可笑，令人遺憾。李漁說：門窗格一定要油漆，風雨也要遮擋。必須油漆大廳的柱子，以防污染。若夫書房內，人跡罕至，陰雨弗浸，無二患而同蹈這轍，是無時無刻不在桐腥漆氣之中，何不并漆其身而為厲。”李漁的觀點頗有現在的環境保護意識，以為過分油漆對人身心不利。石灰墻是書房墻的最佳選擇。因為石灰墻白亮，讀書方便，所謂青磚地和石灰墻。假如墻裝飾過多，墻裙面板，繁縟節累贅，稱為疥瘡。
綠影墻和鐵影墻是中國石刻墻中的杰作，圖案生動，雕刻精美，是難得的文物古跡。襄陽市矗立著綠影壁，全部用綠石雕刻而成，呈綠色，故名綠影壁。這堵墻原本是明朝襄王府門前的一堵墻。它有三個寬闊的房間。墻上鑲嵌著白色大理石。中間雕刻著兩條龍的珠子圖案。兩側雕刻著一條龍，卷在海水和云層中，栩栩如生。大蛟龍周圍有99條神態各異的蛟龍，形成了襯云托月的勢頭。綠影墻建筑雄偉，造型莊重，構圖生動靈活，雕刻精美；是中國石刻的藝術珍品。鐵影堂前的鐵影壁，北京北海公園，是唯一一面用獨塊巖石雕刻而成的照壁，很有特色。它建于元代，原本是元大都城健德門古剎前的照墻；明初，北城墻南縮，鐵影墻被遺棄在郊區，然后被運入城市，作為護國德勝庵門前的照墻。從此，庵前的街道也改名為鐵影壁胡同。1947年冬天，這片珍貴的照壁被移到北海，供中外游客欣賞。
鐵影壁的材料質地堅硬。它的深棕色類似于鐵礦石。它在陽光下呈紫色。起初，它看起來像鐵。因此，它被稱為鐵影壁。事實上，它是由一塊中性火成巖雕刻而成。這面墻小巧玲瓏，壁身兩側雕刻圖案精美。南面雕刻著一只獅子和三只小獅子在桐樹下滾繡球；北面雕刻著躺在蒼松下巖石旁的麒麟。壁座周圍綴刻著奔馬圖和美麗的花邊。屋頂有脊吻瓦檐。整個雕刻古樸雄健。清代，鐵影壁和地安門的金門墩、東安門外的銀門、新街口北街銅井胡同的銅井、太液池北岸的錫殿被稱為北京金、銀、銅、鐵、錫五種金屬的文物古跡。現在只有這個鐵影壁。
在上海松江方塔公園，有一座宏偉獨特的明代磚雕刻墻，墻面由大青方磚粘貼而成。中間雕刻著一只奇怪而生動的野獸，身體像麒麟，頭像龍，尾巴像獅子尾巴，腳像馬腳，四只腳分別抓住元寶、如意、珊瑚、犀牛角等珍寶，旁邊是靈芝和搖錢樹。它昂首翹尾，獨角直豎，眼如銅鈴，張著大口。這只四不相同的野獸，俗稱貪婪。據說它極其貪婪，看到什么都要吃，山里的獸草吃膩了，跑到外面吞金銀財寶，還是不滿意。后來，我走到海邊，看到了鮮紅的太陽，試圖吞下它。結果，我掉進了碧波萬頃的大海，淹死了。這種雕刻的目的是警告人們不要貪得無厭。整個磚雕，構圖奇特巧妙，雕刻精美，藝術性高。
