元明清三朝最高學府——國子監督
在北京市東城區安定門內有一條東西向的幽深古街，四座跨街彩繪牌樓橫亙于古槐的枝繁葉茂間，街東西口的兩座牌樓上書“成賢街”，門前兩座牌樓上書“國子監”，此處便是元明清三朝的最高學府和教育行政管理機構——國子監。
國子監管相當于古代中央大學，為朝廷輸送了大量的人才，也接受了外國學生，在促進中外文化交流方面發揮了積極作用。
臨雍講學與辟雍大殿
建于元代至元二十四年(1287)的國子監，至今已有700多年的歷史。明朝永樂，正統年間大規模修復擴建。清朝以前，國子監隸屬于禮部，清朝皇帝親自詢問。順治九年(1652)清代祖先親自視察國子監監，世稱臨雍講座，后人遵循這一制度；康熙時，國家子監重建，親自題寫彝倫堂牌匾；雍正時，國家子監南部142間官房被分配為學校，即南學；乾隆時，雍建成，高宗親臨，舉行了盛大的講座儀式，其臨雍儀式和講座儀式是歷代傳承下來的。
辟雍大殿位于國子監院中心，北向南，平面呈正方形。正面望去，四角保存尖檐，覆蓋著黃色琉璃瓦，上面覆蓋著3米多高的銅胎鍍金寶頂，連接著四個逐漸向下彎曲的屋頂。乾隆皇帝皇書辟雍金字高懸在殿前。四面各開一門，與四座白玉橋相通，回廊和圓水環繞，水中有錦鯉暢游，構成辟雍潘水的景色。俯瞰辟雍，正是天圓地方的寓意，整個建筑格局自然，既有意義又不失靈動。殿內為孔彩繪天花頂，設置龍椅、龍屏等皇家器具，供臨雍皇帝講課。辟雍共有九間，意寓九州井田合為一宇，天子講座位于中心。
周邢侯尊(麥尊)上最早的銘文來源于周代。也多次出現在中國最早的詩集《詩經》中。辟雍原意是周代以筑臺圓水為特色的園林環境，是天子禮制活動的重要場所。乾隆皇帝在《御制國學新建雍圓水工成碑》中說，雖然北京國學自元明以來就有國學的名字，但沒有辟雍的真實性，臨雍的講座也沒有辟雍的真實性。建造辟雍是為了重視教育，名副其實，復古而不泥古。
乾隆四十八年(1783)二月建成國子監的辟雍大殿，乾隆四十九年十二月完工。辟雍這個詞是乾隆皇帝專門為辟雍大殿設計的。民國年間維修時，滿文被刪除，現在只剩下漢字了。乾隆五十年春，乾隆皇帝在新竣工的辟雍大殿舉行盛大講座。據記載，聽講的學生有3000多人，加上各級官員、使臣等，跪滿圓橋以南中院、前院、集賢門外兩側的街道，盛況空前。
如今，參天古樹掩映下的辟雍大殿，皇家威儀的影子依稀可見；圜水周流不斷，錦鯉躍于其間，古時的詞文對答猶在耳畔；壯觀的十三經石碑林，198塊進士題名碑，鐫刻的是孤燈冷月下的皓首窮經。曾經無數學生從這里走出去，成為國之棟梁，今天的國子監以其負載的深厚文化內涵聞名于世，成為傳承中華傳統文化的圣地。
官員都來自科甲
國子監管的最高領導是管理監事大臣，以下是祭酒、司業、監城等。，都有官銜。監事大臣直接對皇帝負責，但一般只參與重大事務決策，日常事務主要由祭酒管理。
國子監教員德高望重，學歷深厚。國子監官員都是科甲出身的名士大夫，比如明代首輔徐階、高拱、清代翁同和的父親翁。明朝對國子監教官的考核有明確規定。祭酒和司業由官員評估，其他教官由禮儀部門評估。清代國子監督教官的考核與北京官員的考核方法一致，即每三年進行一次北京檢查，按照一定的標準進行考核后，分別提升獎懲。順治三年分四格：才、守、政、年。人才是知識和才能；守則是指道德道德；政治，是指政治成就和對政治的態度；年齡，是年齡和身體狀況。
明代有積分制
什么樣的人可以成為國監生，在這所最高大學學習？國子監生分為貢生和監生，是指根據一定名額選拔的優秀學生（即學者），分為年貢、恩貢、拔貢、優貢、副貢、例貢六種；監生是沒有地方貢獻考試制度直接進入國子監督的學生，包括恩監、陰監、優監、例監。
進入國子監的生員課業任務非常繁重。明代國子監的教學活動主要包括會議、復談、背書等。會講是集體授課，由祭酒或司業授課。生員聽課時，不僅不能交頭接耳、任意走動，還需整齊站立或莊嚴跪聽，一般不得坐著聽課。會后是復講和背書，占國子監生學習時間的一半以上。除十三經外，國子監的講授內容還包括劉向《說園》、明代律令等。每日還需練習書法，以二王、歐陽詢、顏真卿、柳公權等大家為例。
國子監也實行分級教學。明朝將國子監分為六堂三級，區分層次。剛進入國子監，只知道《四書》和《十三經》尚未通過，進入正義、崇志、廣業三堂學習。經過一年半的學習，那些在考試中寫得流暢、組織清晰的人被提升到修道、真誠兩堂課。再過一年半，需要兼通經史，才有資格升入最高級的率性堂。明代對生員的學業考核主要有三種:坐課、考課、積分。坐在教室里是在國子監獄讀書，考試課是定期對學生進行成績考核，學生進入率性教室后，實行積分制考核。
學生在自然大廳學習一年，需要評估12次，分為四季評估。一年得分超過8分合格，國家子女監督管理局有資格準備官方職位。不到8分不合格，這類學生應繼續坐在大廳里，即保持等級。積分評估制度也在清初短暫實施。
國子監學生也需要公派實習，這是明清實行的歷事制度。為了進一步提高國子監管合格學生的政府處理能力，明清國子監管派學生到政府各衙門學習政治事務半年。合格的統稱為歷史學生。白天在各衙門學習，晚上回國子監住宿。考試合格后，上等選為官員，中下等選為歷事一年后考核。歷事生的衙門既有中央官署，也有地方州縣，實習內容廣泛，甚至有清理糧田、監修水利等。清朝乾隆年間，乾隆皇帝下令將文體優美的合格生員送到武英殿抄書。
留學生在國生
除了培養國內人才的責任外，明清國子監督管理局也是中國唯一接受外國學生的學校：琉球、日本、朝鮮、越南、泰國、俄羅斯等國家的學生都在國子監督管理局學習，其中琉球學生最具代表性。
琉球(今日沖繩)長期以來一直是中國的藩屬國，與中國有著密切的交流和歷史。琉球中山王察度主政后，交流更加頻繁。明洪武二十五年(1392年)，察度要求送王子孜孜和闊八馬來華學習。太祖皇帝允許并下令在國家監獄設立王子書房。此后，琉球派遣學習成為例子。清朝沿襲明制，繼續接受琉球陪臣子弟入學。康熙二十三年(1684年)，清帝批準了琉球中山王尚貞請四名陪臣子弟入國子監學習的請求；同時，詔令禮部和國子監專門設立琉球官學，選派有效教學助教等官員負責教學管理，成為清代第一批入國子監學習的琉球官學生。此后，同治十二年(1873)最后一位琉球官生回國，清代共有9批琉球官學生到國子監學習。
琉球官方學制一般為四年。入學后，首先進行入學教育。主要內容是當時的情況、中國和琉球的地理知識，教授學習方法，糾正學習目標。之后，我們可以學習主課程。主課程主要教孔孟、程朱理學等儒家經典。學習課程由淺到深。首先，我們學習小學的啟蒙，其次，我們學習近思錄，然后學習四本書和五經。
國子監非常重視學生的道德教育，對培養人才起到了很好的引導作用。
潘翔是清乾隆年間琉球官的學生。他把教學過程中寫的類似教案的內容和學生的問答等教學經驗寫成了《琉球入學見聞錄》。潘翔強調，學習最重要的是端正學習動機，樹立學習志向，即學習不先于定趨勢。書中詳細記載了琉球官學的學規，如每天早起洗澡換衣服，聽完后臨字帖，寫詩。琉球官的一些學生回國后成為經驗豐富的人才，一些學生擔任琉球國家的重要職務。例如，蔡世昌官至國師，鄭孝德從事朝貢外交，歷次陪臣來中國。
